Tunnelma tapahtumassa oli erinomainen ja saimme aikaan monia mielenkiintoisia keskusteluja. Johtamani Suomen Automaatioseuran OPC-toimikunta oli jälleen koonnut monipuolisen ja kiinnostavan ohjelman ja saanut paikalle korkean tason puhujia ympäri maailman. Kutsuvieraat kävivät edellisenä päivänä myös OPC Day Norway:ssa, jossa paikallinen NFEA järjestää meidän kanssamme yhteistyössä vastaavan tapahtuman.

Päivän teema kiteytyi hyvin otsikkoonsa: tavoitteena oli tarkastella, miten tuotantoympäristöissä syntyvä data voidaan siirtää sujuvasti, turvallisesti ja hallitusti aina kenttätasolta pilvipohjaisiin järjestelmiin asti. Esityksissä korostui OPC UA:n rooli paitsi tiedonsiirtoprotokollana myös laajempana standardikokonaisuutena, joka mahdollistaa semanttisesti yhtenäisen ja skaalautuvan OT–IT-integraation.

Tapahtuman avauksessa kävin läpi OPC UA -ekosysteemin perusteet, mukaanlukien OPC UA Client/Server ja PubSub-teknologian käyttökohteet – ja uusien OPC UA Field Exchange (UA FX) ja Cloud Exchange (CX) -hankkeiden tavoitteet. Koska OPC UA on 20 vuoden aikana kehittynyt varsin laajaksi standardiksi, on tärkeä ymmärtää eri osien merkitys ja käyttökohteet.

Päivän keynote-esitykset tarjosivat laajemman näkökulman digitalisaation suuntaan. AWS:n Steve Blackwell kuvasi, miten älykkäät koneet ja ohjelmistopohjaiset tehtaat hyödyntävät pilviarkkitehtuureja analytiikan, ennakoivan kunnossapidon ja tuotannon optimoinnin tukena. OPC UA nähtiin keskeisenä mahdollistajana, joka yhtenäistää datan rakenteen ja siirtää sen turvallisesti eri järjestelmien ja pilvipalveluiden välillä.

OPC Foundationin Stefan Hoppe tarkasteli esityksessään standardin kehitystä ja digitalisaation trendejä. Hän korosti semanttisten tietomallien ja niin sanottujen companion specification -laajennusten merkitystä, joiden avulla eri toimialat voivat määritellä yhteiset rakenteet laite- ja prosessidatalle. Tämä lähestymistapa tukee sekä teknistä yhteistoimivuutta että datan uudelleenkäyttöä analytiikka- ja ekosysteemiratkaisuissa. Vaikka standardi laajenee jatkuvasti, voidaan nähdä, että alkuperäinen visio kantaa edelleen, ja uudet ja vanhat toteutukset ovat hyvin yhteensopivia. Tämä on erittäin merkittävää, kuten Stefan Hoppe avainpuheenvuorossaan totesi.

Standardoitu pilviarkkitehtuuri, Battery Passport ja MTP

Microsoftin Erich Barnstedt puolestaan keskittyi OPC UA Cloud Initiative -aloitteeseen ja sen rooliin pilvipohjaisessa tiedonvaihdossa. Esityksessä käsiteltiin myös Catena-X-ekosysteemiä ja digitaalista tuotepassia, joihin EU-sääntely ohjaa teollisuutta yhä vahvemmin. OPC UA:n standardoidut tietomallit tarjoavat Barnstedtin mukaan käytännöllisen perustan tuotetietojen jäljitettävyydelle ja luotettavalle jakamiselle koko toimitusketjussa. Lopullisena tavoitteena on luoda OPC UA Cloud Exchange (CX) -määrittelyt, joita seuraamalla eri pilvipalvelualustat voivat tukea OPC UA:ta samoin periaattein.

Teknisempi osuus syvensi näkökulmaa konkreettisten sovellusten kautta. Fraunhoferin Arno Schmetz esitteli, miten OPC UA:ta hyödynnetään akkujen elinkaaren hallinnassa ja Battery Passport -vaatimusten täyttämisessä. Standardoidun tietokerroksen avulla voidaan yhdistää tuotanto-, laatu- ja käyttödata eri järjestelmistä tavalla, joka tukee sekä sääntelyä että tuotannon kehittämistä.

Modulaarista automaatiota käsiteltiin lääketeollisuuden näkökulmasta, jossa Module Type Package (MTP) mahdollistaa tuotantomoduulien nopeamman integroinnin ja käyttöönoton. Thomas Makaitin esityksessä korostui, miten OPC UA:n semanttinen mallinnus helpottaa järjestelmien testausta, validointia ja ylläpitoa lääketeollisuuden ympäristöissä, joissa vaatimukset ovat erityisen tiukat. Juha Mattila esitteli tämän jatkona Suomessa toimivan lääketeollisuuden sterilointilaitteita valmistavan Steris Life Sciences:n kokemuksia ja näkökulmia OPC UA:han.

OPC UA FX -kenttätason protokolla

Kenttätason kehitystä käsiteltiin Peter Lutzin OPC UA Field Exchange (FX) -puheessa, jossa tuotiin esiin, miten OPC UA voidaan ulottaa sensoreihin ja toimilaitteisiin asti. TSN-pohjainen deterministinen tiedonsiirto yhdistettynä yhtenäiseen tietomalliin mahdollistaa valmistajariippumattoman ja skaalautuvan automaatioarkkitehtuurin myös vaativissa reaaliaikasovelluksissa ja tältä uudelta standardilta odotetaan paljon tulevaisuudessa. UA FX yhdistää Client/Server- ja PubSub-teknologioita ja se on ollut laajan kehityksen kohteena viime vuosina. Työryhmiin on osallistunut yli 270 asiantuntijaa yli 80 automaatioalan yrityksestä ja työ on edennyt jo seuraavaan vaiheeseen, Controller-to-controller -määrittelyihin. Ensimmäisen Controller-to-controller-vaiheen toteuttavia virallisia tuotteita odotellaan markkinoille vuoden 2026 aikana.

Käytännön projekteja ja pohjaa tekoälylle

Käytännönläheinen näkökulma konkretisoitui Timo Lundstedtin (Konecranes) ja Ronal Bejaranon (Wärtsilä) esityksessä, jossa kuvattiin OPC UA:n ja MQTT:n yhteiskäyttöä teollisessa pilotissa. Esimerkin avulla havainnollistettiin, miten tuotantodataa voidaan siirtää standardoidussa muodossa analytiikka- ja pilvipalveluihin siten, että ratkaisu tukee sekä operatiivisia tarpeita että jatkokehitystä, kuten tekoälysovelluksia. Vastaavanlaisia sovelluksia tullaan varmasti näkemään jatkossa enemmän, joten tästä on hyvä katsoa mallia, jos on ajatuksia vastaaviin hankkeisiin. Veli-Pekka Salon ja Aurelian Popin (Wapice) esityksessä kuultiin myös kokemuksia suomalaisen Huhtamäen ja australialaisen Weirin kanssa tehdyistä sovelluksista.

Päivän aikana kuultiin lisäksi Hubert Asamerin (AWS), Mika Karailan (Valmet), Michael Knossallan (Beckhoff) ja Pyry Grönholmin (Prosys OPC) esityksiä muun muassa Industrial DataOpsista, AI- ja analytiikkaratkaisuista sekä OPC UA:n käytöstä kone- ja prosessi-
tasolla eri toimialoilla. Useissa puheenvuoroissa nousi esiin Unified Namespace (UNS) -ajattelu, jossa
koko tuotantoympäristön data jäsennetään yhdenmukaiseksi ja helposti hyödynnettäväksi kokonaisuudeksi. Ja loppujen lopuksi todettiin, että OPC UA antaa myös erinomaisen pohjan UNS:n toteuttamiseksi, mukaan lukien tapahtuma- ja historiatietojen käsittely, sekä erilaisten relaatioiden mallinnus, mikä on yksinkertaisen MQTT Topic-hierarkian puitteissa hyvin hankalaa.

OPC Day Finland 2025 esitelmät ovat jälleen katsottavissa Suomen Automaatioseuran YouTube-kanavalla – ja päivän ohjelma ja materiaali löytyy seuran kotisivujen alla olevalta tapahtumasivulta.